当地时间10月30日，纽约州环境保护局派遣六名警员，在耗时五小时搜查后，从派恩城居民马克·隆戈家中扣押了名为“花生”的宠物松鼠和一只名为“弗雷德”的浣熊。
隆戈对媒体表示：“他们把我当作恐怖分子对待，整个突袭行动仿佛在缉毒。我的房子被翻得一片狼藉，妻子甚至还被问及移民身份，我去洗手间时也被警察陪同检查厕所后面是否有藏匿物品。”
而纽约环保局则称，当局接到多起公众通报，怀疑长期饲养松鼠的情况可能不安全，因此展开行动调查。然而就在两天后，当局却突然宣布松鼠“花生”已被人道毁灭，以便检测狂犬病，并称调查期间有一名工作人员被松鼠咬伤。当时与松鼠一同被扣押的还有一只名叫“弗雷德”的浣熊，它随后也被人道毁灭。
“花生”原本是一只在纽约市街头被车撞死的松鼠妈妈留下的幼崽，七年前被马克·隆戈救下，因伤势严重无法回归野外，便一直由隆戈细心照料。通过社交媒体，隆戈为其建立了专门的网络社交账号，记录“花生”康复后的成长日常，并迅速成为网路上的动物明星，在社交媒体上的粉丝量超过60万，与泰国考凯奥开放动物园的小河马“弹跳猪( Moo Deng)" 并列为最受网友喜爱的网红动物。
得知“花生”被安乐死，隆戈十分震惊和悲痛，他指责政府无视其请求，毫无同情心。他表示，7年前目睹“花生”的母亲遭遇车祸后，他开始照顾这只失去家人的小松鼠。对他和妻子来说，“花生”就像是他们的孩子，也是家庭中的一员。
隆戈透露，扣押“花生”时，他正为其申请教育用途的动物注册。他目前已发起筹款，准备对州政府采取法律行动，现已筹得14万美元。“花生”之死在网络上引起轩然大波，进而引发为党派政治攻击事件。
马斯克在社交媒体X上发文批评道：“政府越界，绑架并处决了一只松鼠！”他随后多次发文，称拜登政府为“没有头脑、没有心的杀戮机器”，并发文称“特朗普会挽救所有的松鼠”。
特朗普更是牢牢抓住了这个机会，将花生的悲惨遭遇与哈里斯政府的执政风格联系起来，猛烈抨击哈里斯政府“完全无视民意、毫无顾忌地滥用权力”。
在竞选集会上，特朗普借此事不断谴责政府的过度干预，愤怒指责哈里斯团队对人民和动物的感情冷漠无情，放任移民罪犯涌入却不允许家里有宠物。他讽刺道：“如果这只松鼠来自墨西哥，那它不仅不会被捕，反而会获得五星级酒店的待遇。”他高呼，花生的悲剧正是哈里斯政府麻木不仁的缩影。特朗普的发言激起了大量支持者的共鸣，并迅速在网上掀起对哈里斯政府的声讨。
哈里斯政府则回应称，他们是根据匿名举报和所谓的公共安全考量才采取了行动。环保署（DEC）在声明中声称，这样做是为了防止人类可能感染狂犬病，毕竟“花生”在被带走之前确实咬伤了一名工作人员。他们强调：“保护人类健康是我们的首要任务。”
可这样的解释根本无法平息网民的愤怒，隆戈通过媒体反驳道：花生从小就被人工饲养，且7年来一直作为居家宠物在公寓的封闭环境中成长，从未离开过房间，它受到数十万网友的喜爱和关注，认为它是野生动物而存在危险是荒谬且毫无道理的。
纽约国会议员兰沃西在社交媒体上也表达了对“无预警突击”的失望，认为政府过度干预，并批评民主党州长霍赫尔的“错误优先事项”。他说：“在纽约，我们对非法移民设有庇护所，而无辜的宠物却被杀害。”
此事还让一些中间选民开始对哈里斯政府的政策产生疑虑。分析人士指出，特朗普迅速抓住“花生”事件在网络上掀起风波，不断强调哈里斯政府的“冷血”和“滥权”，希望借此赢得选民的共鸣。有专家预测，特朗普的支持率可能因该事件出现小幅攀升，尤其是在对动物权利敏感的选民群体中。毕竟在大选临近的时候，这类引发情绪反弹的事件往往能对选情带来不小的冲击。
如今，投票日已到，被美媒称为“60年来竞争最激烈的大选”局势依旧扑朔迷离，而“花生”之死是否真的可以撼动美国大选？让我们拭目以待！
作者：艾文
