最近，一些外国石油公司纷纷宣布，计划出售伊拉克多个主要油田的股份。舆论对此原因有多种解释：伊拉克出台了可能对伊拉克石油生产产生负面影响的措施，加剧了不稳定的安全和政治环境；美军将于2021年底正式结束自18年来在伊拉克的作战任务可能引发的局势不稳；伊拉克未能向外国公司支付合同规定的费用；以及中国在石油领域的影响力日益增强等因素。
撤资计划
据海湾地区有影响的智库《FUTURE CENTER》网站8月2日刊文认为，过去二十年来，在伊拉克的外国石油公司能够在伊拉克紧张的政治和安全条件下共存，并坚持在该国主要油田从事生产活动，没有受到重大影响。然而，这些经历过大风大浪的西方石油公司，却随着最近一个时期该国政治和安全形势的恶化，局面出现了变化。英国石油公司（BP）、美国“埃克森美孚”公司、俄罗斯“卢克石油”等众多外国公司纷纷考虑要退出伊拉克。这些公司分散在伊拉克许多地区，其中特别是南部地区，从事石油开采和生产的跨国石油公司。关于这几家公司表示希望退出伊拉克市场，伊拉克石油部长伊赫桑·阿卜杜勒·贾巴尔7月4日说，他们各自拥有伊拉克主要油田的控股权，是这些领域的主要运营商。而其余的油田所有权则由中国公司和伊拉克政府拥有的公司分配，这种类似情况以前也发生过，荷兰-英国的贝壳公司曾从伊拉克撤回了投资，并于2018年出售了其在巴士拉Majnoon油田的股份。
这些公司均未提供从伊拉克撤资的详细理由，只有英国石油公司表示，将与中国石油天然气集团公司合作成立一家可能由合伙企业拥有的独立公司，新公司拥有独立于母公司的财务状况，作为英国石油公司希望将化石燃料活动与母公司分开计划的一部分。
埃克森美孚（ExxonMobil）已通知伊拉克政府，它坚持以不超过4亿美元的价格出售其在西库尔纳-1油田的股份，伊拉克石油部长称这一价格太便宜，表明该公司希望迅速离开伊拉克。俄罗斯的卢克石油公司向石油部发出通知，表示希望将其持有的西库尔纳-2股份出售给中国投资者。但据伊拉克石油部长8月1日透露，该项计划没有批准。
如无意外，截至今年年底之前，欧美四大石油巨头在伊拉克的业务所剩合计不足100亿美元，相当于2013年高峰期时的5%左右。
撤资原因
促使外国石油公司退出伊拉克石油市场的原因很多，主要涉及安全、政治和经济因素，其中最突出的是：
1、伊拉克政府违反其对公司的财务义务。2016年，伊拉克因油价暴跌而遭受严重金融危机，迫使它推迟根据与伊拉克政府签订的合同向西方公司支付经营油田的费用。不仅如此，外国公司还认为伊拉克石油部支付的费用并非可有可无的投资奖励金。伊拉克石油部长早些时候曾说，埃克森美孚在伊拉克的利润每年不超过1亿美元，回报很弱，怎么奖励？
2、伊拉克的安全环境对外国公司造成压力。近年来，外国石油公司及其雇员一直是伊拉克境内武装组织（如ISIS等恐怖组织）以及部署在伊拉克的什叶派武装民兵反复袭击的目标。石油公司经常被迫向武装部族甚至一些武装团体支付特许权使用费，以求保护。埃克森美孚公司（ExxonMobil）领导的美国公司在最近几个月一再受到袭击，其总部已经撤离了员工。此外，过去民众的抗议活动导致伊拉克南部一些油田的生产停工。
3、不堪重负的无形成本。著名的石油资讯网站OilPrice在一篇研究报告中指出，伊拉克石油系统的贪腐现象是导致外国公司撤资的重要原因之一。国际非政府组织透明国际（TI）在2020年发布的180个国家廉洁度排行榜中，伊拉克位居倒数第6，由此可见其整个政治生态。作为油水最多的石油领域，自然要比其他领域更加严重些。在伊拉克的外国企业通常要支付给一些腐败官员的隐金费用。例如，外国石油公司向控制伊拉克港口装卸的民兵支付特许权使用费，以换取石油设备和机械的放行。
4、二是中企石油公司的大规模涌入。据有关材料显示，仅仅今年内，中石油获得了West Qurna 1项目32.7%的股权和开发许可；中国石油工程建设公司(CPECC)拿下了Majnoon项目中一项价值1.21 亿美元的工程合同；中国海隆石油服务工程公司获得了该项目的另外两项工程中标（包括独自钻探80口井和与伊拉克合作钻探43口井；中石油在伊拉克的一家代理公司拿下了鲁迈拉油田项目46.4的股权。西方巨头们已经在这块土地上享受够了豪利的日子，中企的竞争会削弱其利润，所以他们便选择另寻他处。
5、许多外国石油公司正在重组其业务，处置化石燃料资产，投资清洁能源受到股东的压力，甚至对类似英国石油公司的天然气的关注等其它原因，导致外国公司考虑离开伊拉克。如壳牌在收购BG集团（BG Group）后，也撤出了伊拉克，作为重组全球业务计划的一部分。
伊拉克面临的选择
当然，伊拉克石油部已宣布，它渴望外国石油公司继续在伊拉克的工作，因为后者具有高技术能力、先进的技术能力，有助于稳定石油生产，便利伊拉克进入各种市场，此外还与主要国际大国保持政治利益。伊拉克总理穆斯塔法·卡迪米最近表示，如果埃克森美孚离开伊拉克，他希望另一家美国公司取代该公司。事实上，伊拉克需要采取更有效的行动，维持外国石油公司在伊拉克的投资，伊拉克政府应审查并履行其与这些公司的合同义务，以便后者参与石油项目，并使与这些公司进行的石油交易，能够使他们更有利可图地改善与不同党派的关系。
可以预料，外国公司宣布从伊拉克撤资是向伊拉克政府施加压力，旨在迫使伊拉克政府改善其在财政和安全状况的不断恶化。应该指出的是，像英国石油公司这样的外国公司不会轻易放弃在伊拉克的战略资产，特别是鲁迈拉油田，该油田占伊拉克产量的三分之一以上。
如果外国公司坚持离开伊拉克，伊拉克政府别无选择，只能通过国有石油公司管理这些油田，或者允许中国公司购买该公司即将出售的股份，因为中国企业在应对伊拉克困难的环境方面表现出了高度的灵活性，而中国政府似乎准备抓住这一机遇。
