2022年1月1日，《区域全面经济伙伴关系协定》（简称“RCEP”）正式生效实施。这个世界最大自贸区的启动，无疑是一个标志性的具有里程碑意义的重要事件。它将有力促进亚太区域经济一体化，推动疫后经济恢复和增长，成为地区和全球经济增长的一个新引擎。
RCEP于2012年由东盟10国发起，邀请澳大利亚、中国、印度、日本、韩国、新西兰6国参加，目标是在与这些国家签署的各个“10+1”自贸协定基础上进一步完善，达成一个现代的、全面的、高质量的、互惠的新的大型自贸协定。
在历经8年31轮正式谈判后，RCEP于2020年11月15日在第四次领导人会议上签署。此次签署RCEP的有15个成员国，包括东盟10国和中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰，总人口达22.7亿，GDP总计达26万亿美元，出口总额达5.2万亿美元，均占全球总量约30%。各方表示，RCEP将对印度保持开放，欢迎印度早日加入。
作为世界上参与人口最多、成员结构最多元、发展潜力最大的自贸区，这不仅是东亚区域合作极具标志性意义的成果，更是多边主义和自由贸易的胜利。RCEP将实现地区各国间货物贸易、服务贸易和投资高水平开放，极大提升区域贸易投资自由化便利化水平，提升地区吸引力和竞争力，不仅将有力推动地区经济整体复苏进程，必将为促进地区的发展繁荣增添新动能，也将成为拉动全球增长的重要引擎。
当前新冠肺炎疫情仍在全球蔓延，世界经济严重衰退，国际贸易投资萎缩，保护主义、单边主义加剧。RCEP在当前背景下得以生效实施，让人们在阴霾中看到光明和希望，表明多边主义和自由贸易是大道、正道，代表世界经济和人类前进的正确方向。
在RCEP从构想到实现的过程中，东盟国家始终发挥了重要引领作用，功不可没。中方坚定支持东盟发挥中心作用，推进落实RCEP后续工作；希望协定尽快生效，及早惠及各国企业和人民；抓紧协调做好关税减让、原产地标准、便利化措施及相关规则等方面的具体执行安排，确保协定顺利实施。
RCEP自贸区的建成，意味着全球约三分之一的经济体量将形成一体化大市场。RCEP囊括了东亚地区主要国家，将为区域和全球经济增长注入强劲动力。各方共同努力将RCEP打造成地区经贸合作的主平台，坚持开放包容，深化各领域互利合作，造福各国人民。
有国际知名智库测算，到2025年，RCEP可望带动成员国出口、对外投资存量、GDP分别比基线多增长10.4%、2.6%、1.8%。到2030年，RCEP将带动成员国出口净增5190亿美元，国民收入净增1860亿美元。
RCEP作为全球覆盖面积最大的自贸区的建成将有力促进地区繁荣稳定，为加快疫情后世界经济复苏带来希望，有利于构建开放的世界经济，促进贸易投资自由化便利化。RCEP的生效实施也意味着各方支持开放、公平、共赢的全球贸易体系，支持多边主义，摒弃保护主义和单边主义，致力于坚持团结合作应对挑战。
“人间正道是沧桑”。东亚各国和人民在挑战面前选择团结与合作，而不是冲突与对抗；选择守望相助、同舟共济，而不是以邻为壑、隔岸观火。坚持开放合作是实现各国互利共赢的必由之路。
世界正面临百年未有之大变局，亚太地区在世界经济发展中具有举足轻重的作用。可以预见，RCEP的达成为亚太自贸区（FTAAP）进程提供了实现路径，进一步提升亚太地区今后在全球发展格局中的分量。
作者：凌德权（华语智库高级研究员，新华社世界问题研究中心研究员）
