自1964年首次核试验，提出“不首先使用”的核政策以来，中国政府一再郑重声明，中国在任何时候，任何情况下，都不会首先使用核武器，不对无核武器国家和无核武器地区使用核武器。到今天已过去半个多世纪，中国政府一直信守承诺。
近年来，尽管中国面临的国际形势与安全环境发生了重大变化，但中国不首先使用核武器的政策没有发生任何改变。因为这一政策是由中国爱好和平的本质决定的，是由中国国防政策的防御性决定的。这一政策赢得了世界各国的尊重。
但是，中国承诺不首先使用核武器，不等于无条件不使用核武器。中国的核武器是一种战略防御性武器，完全用于自卫防御。我们的原则是：别人不对我使用，我不会对别人使用。一旦有人把核武器先扔到我们头上来了，对我们来说，就不存在是否首先使用的问题，我们就取得了核反击的自卫权，必须立即坚决、果断地，对敌实施有效的核反击与核报复。从这个意义上讲，我们会不会使用核武器，决定权不在我们手里，而在敌人手里，取决于会不会有人对我们首先使用核武器。
“不首先使用”与“坚决实施核报复”是一个问题的两个方面，是互相联系、不可割裂的整体，缺一不可。在核反击问题上，我们的态度是明确的、一贯的，不容置疑的。这一态度大体可以归纳为以下几点：
对常规军事挑衅不实施核反击。在常规军事挑衅中，只要敌没有动用核武器，我们也不会动用核武器。我们有足够的能力应对任何常规挑衅。这已为中国历次自卫反击作战的光辉战史所证明。
第一时间实施核反击。一旦有人对我们使用核武器，就跨过了核门槛的“死亡线”，我们就取得实施核反击的自由。我们没有任何选择余地，没有任何犹豫的时间与空间。必须在最短时间内对敌实施核报复，决不让敌有喘息和逃脱核惩罚的机会。
无条件实施核反击。我们决不为敌人的任何借口和诡辩所迷惑。必须以核拳头对敌予以无情打击。在实施核报复的规模、当量、类型和性质上，由不得敌，而完全取决于我对战局的综合评估和作战需要。决不受所谓“对等”之类骗术所约束。
无例外实施核反击。不管核袭击来自何方，不管是什么原因，不管是什么性质的核武器，只要造成核灾难性后果，核反击就是绝对的，没有商量余地。包括对敌恐怖性核袭击和敌战术性核袭击等，都必须坚决实施核反击，不留死角，不留缺口。
确保核报复与核反击的有效性。不管是谁，一旦对中国使用核武器，必须使之付出几倍、几十倍的代价。决不让任何人在对中国核袭击中占到任何便宜， 必须使之承担毁灭性报复的后果。
中国是几个核大国中，核规模较小、核武器发展最为克制的国家。但这并不意味着中国的核力量的结构体系是脆弱的。我们可以自信地说，经过多年建设，我军核力量贯彻精干有效原则，精确打击能力、快速反应能力、远程突防能力和生存防护能力，以及战略作战意志、战略威慑质量、核反击效能有了跨时代飞跃。这正是我们坚持“不首先使用”的力量基础和底气所在。(作者是华语智库理事长，军事战略问题专家)
