中美是两个具有不同国家利益的国家，也是有共同全球利益的大国。
中美之间存在着三大矛盾：传统大国与新兴大国之间的矛盾；资本主义国家与社会主义国家之间的矛盾；金融型国家与实业型国家的矛盾。中美之间亦存在着两大合作需求：保持国际环境总体安全的需求；保持全球经济持续发展的需求。
这种既有矛盾又有合作的现状，形成了中美之间的博弈式共生关系。在世界大棋盘上，彼此落子布局、各不相让，却要共同维护基本稳定，谁也不要打翻了棋盘。承认双方存在矛盾也存在共同利益，并在合理范围公平分配利益，是维系共生关系的前提。如果一方要独占利益，将导致合作破局；如果一方要强占利益，就可能引起冲突甚至对抗。
中美关系不稳定的根源，就是美国总要坚持“美国利益最大化”的原则，想要利益通吃。对中国来说，只有通过博弈，才能维护自身权益和保持合作的基本局面。中美之间，以博弈求合作则合作存，以退让求合作则合作亡。博弈是实现合作和分享利益的手段，共生是相互依存的状态和斗争的结果。中美关系的本质是大国博弈，博弈的要义在于结局不由单方面决定，而是两者互动的结果。所以，处理中美关系关键在于审时度势。那么，对影响中美关系的势有哪些呢？
美国的形与势
美国不仅是一个国家，也是资本主义世界体系的一个周期的代表，它代表着一种经济模式、一套意识形态和政治制度、一套全球化的秩序，是一个有生命过程的体系。这样看比较透彻，不是仅算GDP或其他豆腐帐，而是看大的形势。不仅看形，更要观势。
首先，美国的“形”还在。美国现在仍然是世界综合国力最强的国家，拥有最大的经济规模、最强的军事力量、最多的盟友、美元体系、科技创新能力、世界治理能力和经验等，但已经过了最强盛的阶段，一个是二战之后（美国体系的盛夏，雄冠天下），一个是苏联解体之后（金融秋天的秋老虎，火力正旺），在世界上一超独霸。
美国周期正在由秋入冬。2008年危机，是美国由秋到冬的开始，一场秋雨一场寒，进入危机的冬天。美国体系的几大制度，世界银行、关贸组织、国际货币基金组织、联合国、盟国体系都显露颓像，只能违背初衷另搞一套，如TPP，TTIP，都违背多边体制的开放精神。美国包括美国模式的竞争力在下降，缺少对变化世界的适应力。可以说，美国的势已衰，尚未竭。美国周期进入生命的退行期——美国老了，还是真老虎，但却是真的老老虎。如同西班牙漫长的16世纪、荷兰漫长的17世纪、英国周期漫长的19世纪一样，美国漫长的20世纪进入百年周期的终结阶段。
当然，美国还是世界主要强国，但却不是主导世界的唯一强国了。奥巴马在出席G20领导人第九次峰会上说，不能指望美国“背负起全球经济”，这也反应了美国的老年心态。
后美国时代的世界走势
在美式全球化难以延续，新全球化秩序尚未建立的情况下，全球化将出现退潮。美国对全球事务开始出现有心无力的情况，世界将进入“后美国时代”，呈现出力量多极化、文明多元化，可能出现天下三分甚至多分的情况。按照目前的情况分析，有可能出现三大经济圈，或三大共同体，一是欧洲，一是北美，一是东亚。形成内部经济结构完整、实现自由贸易，统一货币，安全合作的三大圈。存在广泛的全球合作，但不如经济圈内部紧密。
也就是说，全球化不是一个高潮接另一个高潮，有很大的可能性要有一间歇期。世界处于几十年的格局、上百年的周期和数百年体系的三重巨变中，需要时间去消化、酝酿。
中国的形势与战略
中国这个文明古国，在中国共产党领导下进行了65年的现代化建设，从积贫积弱脱胎换骨，返老还童般又进入了世界大国的行列中。但工业化、城镇化的发展进程还没有完成，国家尚未统一，国家现代化程度不均衡，社会矛盾突出，在大国俱乐部中的地位还不巩固，处于“乍暖还寒最难将歇”的当口。不进则退，进慢则困，要进亦难，非进不可——只有在前进中不断地发现问题并及时、正确地解决问题。中国正处于艰难的复兴途中，还在负重登山，远未到一览群山小的阶段。对此，我们要有准确的判断。
在认清中国、美国和世界发展趋势的情况下，我们就可以明确自己的战略目标，不是要取代美国去引领世界，去推广“中国体系”、开启“中国时刻、中国周期”。而应该利用美式全球化的余热、美国周期世界总体稳定的环境，开辟一条中国式的现代化道路，通过加强周边合作，推进一带一路建设，落实共同体战略，巩固亚太圈-亚欧大陆圈，形成能够与欧元区、美元区比肩的大经济区。三分天下，中国得一而领之足矣。
在天下三分、多分时期，谁想一统天下，就会成为众矢之的，就如同被放在火上炙烤。在全球化退潮期，谁当弄潮儿，往往就会裸泳。中国不要当这样的二楞子。中国应该顺大势而为，积极推多极化，而不是去争当替代美国的世界新盟主。这样中美关系就好相处，美国就需要倚重中国来维持原有秩序；如果想取而代之，美国就会打压中国，矛盾就容易激化。所以，处理中美关系关键在于审时度势，不审时则软硬皆误，能顺势则进退均宜。
