又值郁金香盛开季节。在北京和我国其他一些城市，又在出现万众竞观的热闹场面。大家都知道这种雍容华贵的花枝是来自荷兰的“洋花”。可是，其原产地是哪里，如何成为荷兰的国花，给这个西欧小国带来多少忧伤与欢乐，则未必人人都清楚。
荷兰的郁金香花田
荷兰有“郁金香王国”之誉。抵达其首都阿姆斯特丹，却并未发现有想象中的那么多郁金香。原来，郁金香大多集中在荷兰西部沿海从哈勒姆到海牙的沙土地带。有的在田野栽种，有的在温室培植。海牙北面不远的莱顿，是著名的郁金香集中产区。公路两边姹紫嫣红，一望无际，尽是郁金香花田。
在一个名叫莱斯的小镇，我发现，街巷两侧，房前屋后，到处都栽种着郁金香，连门楣、窗棂和电线杆上，也都悬挂着一盆盆郁金香。镇郊的哥根霍夫公园，占地30多公顷，更是一个郁金香的世界。那里栽种有郁金香上千万株，花色艳丽，有雪白、金黄、粉红、深红、天蓝、赤褐、深紫等几十个色调，被冠以金皇帝、雪王子、月夫人、红火炬、紫星辰、黑云影等富含诗意的名字。娇艳、富态、高贵，确实不负“花中之王”的赞誉。
郁金香在植物学分类上属百合科，多年生草本，靠地下球茎繁殖。每株基部萌生两三片肥厚的叶子，呈浅蓝绿色；叶间于春初抽出高高的花茎，花茎顶端绽放出一朵朵像高脚酒杯一样的花枝，亭亭玉立，光华照眼。
郁金香的根与花虽可入药，但主要还是供观赏之用。作为世界花卉生产大国的荷兰，郁金香种植面积一万多公顷，每年生产球茎33亿个，鲜花50亿支，百分之八十以上供出口。郁金香年出口收入大约7亿美元，占国民生产总值的近百分之二。
荷兰是世界上郁金香栽种与出口大国，但却不是这种花卉的原产国。这种花卉原产在亚洲，具体是哪个国家或地区，人们却莫衷一是。有的说是现今的土耳其。早在公元10世纪，那里就开始栽种。
郁金香学名tulipa，是突厥文tulpen （缠头巾）的变异形式。有的说是伊朗及里海沿岸，从那里传播到包括土耳其在内的地中海东岸一带。还有的说是中国，主要是青藏高原地带。
法国籍伊朗学者阿里·玛扎海里在所著《丝绸之路：中国—波斯文化交流史》中考证：郁金香在波斯文中的意思是“中国罂粟”，是公元八九世纪丝绸之路开通之后从中国传入伊朗，又从伊朗传到小亚细亚，最后传到欧洲。这在14世纪的《农艺学》、《珍品荟萃》等波斯典籍中均曾提到。
但据李时珍《本草纲目》征引，一说郁金香来自中国史称的大秦国，即位于小亚细亚一带的东罗马帝国，一说来自位于现今克什米尔一带的罽宾国，还有说来自曾向唐太宗献贡的伽毗国。三种说法不同，但结论相同：此花卉“越自殊域”，“国人种之”。
17世纪的郁金香狂徒在荷兰画家笔下就像一群发疯的猴子
不管郁金香原产是哪里，史家的一致看法是，它是经由现今的土耳其传入奥地利，再从奥地利传入荷兰。在这一传播过程中，有两个历史人物发挥了特殊的作用。
一位是奥吉耶·吉兰·德·比斯贝克。比斯贝克1522年出生在比利时靠近法国边境的科明地区，自幼兴趣广泛，好学博闻，对考古学、动物学、植物学均有深湛的研究，深受奥地利皇帝斐迪南一世赏识。
从1554年起，他奉命两度出任奥地利驻奥斯曼帝国大使。一天，他游访离帝国首都伊斯坦布尔不远的阿德里安堡（现今的埃迪尔内），看到一簇簇漂亮的花枝怒放，酷似穆斯林男子的缠头巾，遂以此相称。这就是郁金香学名的由来。他喜爱这种花卉，就索要了一些球茎送回奥地利首都维也纳。时为1556年，亦即郁金香在欧洲传播的开端。很快，郁金香从维也纳传到瑞士、捷克、法国等国，成为欧洲上流社会人士观赏的一种奢侈品，富贵与荣耀的一种象征。
如果说是比斯贝克最早把郁金香引进到欧洲，那么，将其在欧洲推广的则是卡洛鲁斯·克鲁西乌斯。克鲁西乌斯1526年出生在法国北部的阿拉斯，先学法学，后改学医学和植物学，精通至少八种语言。1573年，他受奥地利皇帝斐迪南一世的继任人马克西米连二世的邀请来到维也纳，担任御医和皇家花园主管。他同比斯贝克是好友，将其从伊斯坦布尔带回的郁金香球茎精心培植。
1587年，他因宗教原因辞职，辗转来到荷兰的莱顿大学执教，不久被任命为这所大学的植物园园长。他把从维也纳带来的郁金香球茎栽种到园中。荷兰湿润的气候非常适宜郁金香生长。经过几年的辛勤培育，郁金香的品种很快从原来的几十个发展到二三百个。这些郁金香新品种，有的以高价出售，有的则不时被人窃走。不几年时间，郁金香就植遍荷兰，名扬全欧，并发展成为一种生产与销售产业。
荷兰当时不仅是世界上的殖民强国，也是世界上的海上贸易强国。随着资本主义的发展，银行、信用、保险、证券等金融体系在荷兰迅速兴起，人们投机发财的心理加速膨胀。这种大的情势，促使荷兰出现一个崭新的郁金香市场。在这个市场上，不同花色品种的郁金香需求极为旺盛，而供给却远远跟不上。特别是一些稀有品种的球茎，更是一块难求。这就导致价格大幅上涨，爆发一场“郁金香投机狂潮”。
17世纪初，有的郁金香感染病毒，花瓣上出现条纹。起初，人们担心这将把花枝毁掉，岂料，后来发现，花枝不但没有毁掉，反倒因条纹而平添美艳。这种变异的植株被称为复色郁金香，更是受到人们如醉如痴的追捧。它的一块球茎，在荷兰可以充作富人迎娶新娘的一份厚礼，在法国可以换取一座兴隆的酿酒厂。
到1633年，这种郁金香的价格进一步暴涨。据1942年出版的《荷兰郁金香投机生意》一书记载，一株比较罕见的“总督”品种的郁金香，竟卖到近2500荷兰盾。这相当于两车小麦、四头肥牛、八头肥猪、十二只肥羊、两桶葡萄酒、四桶啤酒、四吨黄油、上千磅奶酪、一张婚床、一个银杯，再加上拉走这些东西的一辆大车的价值的总和。而带火红条纹的白色“永远的奥古斯都”品种的郁金香，其球茎不是论个卖，而是像黄金一样按盎司起价，一块中等个头的球茎可卖到近6000荷兰盾，相当于阿姆斯特丹两座不错的房产的价格。
高档郁金香价格暴涨，也引起一般郁金香价格的浮动。这就不仅只涉及富人，也涉及普通百姓，几乎是人人都想借助郁金香寻求发财机会。这种情况颇似我国多年前出现的那场“疯狂的君子兰热潮”。不少荷兰人将首饰、房产、店铺、作坊作抵押来购买球茎。一见价涨，就转手以高价出卖。有的种植园主，甚至球茎尚埋在土中，就标价出售。
这就出现了最早的期货交易，不少买主买到的实际上只是一张期票。就这样，郁金香就从一种观赏花卉变异为一种金融投机的筹码。而最后拿到球茎或花枝者，往往时过境迁，再也无法倒卖出去。
这种情况促使不少人警觉：郁金香的超高位价格究竟能维系多久？怀疑情绪一露头，极度敏感的市场就出现价格暴跌风潮。1673年3月，泡沫终于破灭，郁金香的价格一跌千丈。上千美元一个的球茎，跌到只有几美分。不到两个月时间，成千上万人因此而破产。他们手拿球茎默默流泪，慨叹心爱的郁金香竟成为“无情的草芥”。
人类历史上最早的投机狂潮就这样过去。可是，郁金香仍为人们所钟爱。通过异株授粉等多种手段，又培育出多种花瓣肥大、色彩斑斓的新品种。现在，荷兰的郁金香已经有3500多个品种。为保证花种不退化，荷兰建立诸多花卉研究机构，建立了检验和保障花卉质量的组织。每年5月中旬，荷兰都举办郁金香节，组织花车巡展。荷兰驰名画家，诸如伦勃朗、莫奈，均有以郁金香为题材的画作传世。
1998年，在阿姆斯特丹的一次艺术品拍卖会上，仅以郁金香为题材的各种画作就有几百件。一种墨色的郁金香，被法国著名作家大仲马看中，以其为题材创作了名著《黑色的郁金香》。不知什么人还编造了一个带有神话色彩的传说：古代有一位美丽的少女，同时被三位勇士追求。一位送她一把宝剑，一位送她一顶桂冠，另一位则送她一块金砖。岂料，这些她都不喜欢，弃之如敝屣。花神深感其情趣之高雅，就把宝剑变为绿叶，把桂冠变为红花，把金砖变为球茎，合在一起成为一朵芬芳馥郁的郁金香。
郁金香被荷兰奉为国花，成为宣示和平与友好的使者。第二次世界大战期间，纳粹德国军队入侵并占领荷兰。为确保王位继承人朱丽安娜公主的安全，荷兰女王威廉明娜将她送到加拿大首都渥太华。
1943年1月，朱丽安娜怀胎十月，即将临盆。根据荷兰王位继承法，王子或公主必须在本国出生方能被视为王室成员。可是，朱丽安娜这时根本不可能返国分娩。为解决这一难题，加拿大破例通过一项法案，把渥太华一家医院的一间产房的主权临时给予荷兰。这样，朱丽安娜才在“自己的领土上”顺利生下第三个女儿。
1945年5月，纳粹德国被打败，荷兰解放。这时正值郁金香盛开之季，朱丽安娜公主回到祖国，代表荷兰政府将10万个郁金香球茎赠送给加拿大，感谢在困难时刻的友好相助。朱丽安娜1948年9月登上王位后，每年还赠送加拿大1万个球茎。象征和平与友谊的郁金香在加拿大扎根，加拿大成为世界上除荷兰之外拥有郁金香最多的国家。
现任荷兰王太后贝娅特丽克丝1977年5月作为王储访问北京，带给中国人民的珍贵礼物也是一批郁金香球茎。这批球茎栽种在北京的中山公园，每年春季鲜花怒放，给公园增添无限光彩。近些年，中国从荷兰进口大量郁金香球茎，全国各地到春季都能见到郁金香娇艳的花枝。
现在，荷兰的郁金香已传播到世界各大洲。土耳其、匈牙利等国也都将郁金香命名为国花。魅力无穷的郁金香的光影在全球闪耀。
