日英等国炒作所谓的安全威胁,为共同应对中国寻找借口。
在三国防长东京会谈期间,日本防卫大臣木原稔宣称:“我们面临着自二战以来最复杂的安全环境,确保空中优势仍然是我们必须实现的一项关键挑战。”英国国防大臣格兰特·沙普斯表示:“没有哪个国家能够单独达到这种专业水平,它结合了我们的技能和设备,以及我们在设计和生产线上的能力。”
早在2022年12月,英国、日本和意大利三国政府正式宣布将共同开发下一代战斗机。三国计划在2035年,将英国领导的“暴风”喷气式战斗机项目与日本的F-X战斗机项目合并,组成一个跨越欧洲和亚洲的合作伙伴关系——“全球作战空中计划”(Global Combat Air Programme,简称GCAP)。
CAP计划将进一步推进三国间的长期防务关系,加速先进军事能力和技术优势,深化三国间防务、科技合作,整合供应链,进一步加强军事工业基础。这是自第二次世界大战以来,日本在美国之外的首个重大工业防务合作项目。对日本和英国而言,这项合作标志着两国日益密切的防务关系更上层楼,英国在亚洲也将扮演一个更重要的安全角色,以协助日本应对中国。
新一代战机的研发聚集了先进的航天公司及航空发动机企业参与,其性能将更加先进。
根据计划,牵头进行机身和系统总体研发的任务将由日本三菱重工、英国贝宜系统公司和意大利莱昂纳多集团共同负责,发动机由日本石川岛播磨重工、英国罗尔斯•罗伊斯及意大利阿维罗航天公司研发,电子设备则由三菱电机、莱昂纳多英国分公司和莱昂纳多意大利本部承担,相当于集齐了三国最先进的航天以及航空发动机企业。
据英国政府透露,三国共同研发的超音速隐形战机将将配备强大的雷达系统,其提供的数据能力将达到现有系统的10000倍。英、日、意三国宣称,新一代战机将充分融合合作伙伴的先进技术,主要的技术控制点包括可无人驾驶、带有先进传感器、先进战术数据链系统、配备高性能航空武器等。由于新战斗机的具体设计方案,是由此前的“暴风”和F-X项目合并而来的,因此新飞机应该是在“暴风”原型机基础上融合进日本方面的需求改进而来。
在战机预定承担的任务类型上,该项目强调了遂行穿透式制空作战使命的能力,也就是深入假想敌的地导、制空战斗机火力杀伤区实施攻势制空,即“穿透式制空”作战。这样的任务需要战机具备人工智能、全向宽频隐身、有人/无人机协同、单装/组网一体化火控、更强的态势感知、更高的机动性/敏捷性、更好的远航久航能力、更大的载弹量和机载新概念武器(例如高能激光)等性能特征。
航电系统方面,有源相控阵雷达、多光谱光电传感器、先进数据链之类的系统都是基本配置。为进一步提高飞行员的态势感知能力,新飞机很可能会应用虚拟座舱技术,也就是用头盔投射出的虚拟显示器来完全取代传统多功能显示器、平视显示器和各种传统仪表。武器方面,新机可能会延续“暴风”的设计,将具有一个模块化的机腹弹舱,可以用于容纳各种武器(其中甚至包括激光炮),也可以用于容纳传感器、电子战套件或其他系统,使该机执行多种任务。
此外,贝宜系统公司还为该机设计了额外的保形油箱和保形武器舱模块,用于增加航程和载弹量。动力方面,目前的普遍看法是,第六代战斗机将会配备变循环发动机,或者叫自适应循环发动机。这种发动机通过引入第三涵道和活动气门,根据飞机飞行高度和速度调节成最省油的等效涵道比,让飞机始终处于最省油工作状态。
计划前景不明,有可能面临来自美国的阻力。
有分析认为,由于有众多顶级军工巨头加盟,英、日、意三国共同研发新一代战机的前景,要比法、德、西三方推动、空客和达索牵头的“未来空战系统”更加具有前景。
根据计划,英国和意大利可能会采购大约240架下一代战机,以取代两国现役的“台风”战机。日本防卫省则计划在2035年后,用下一代战机逐步替换航空自卫队大约90架的F-2战机。因此,目前三国的总需求量在300架以上。此外,三国还对下一代战机的出口前景十分看好,日本防卫大臣此前曾表示,将与英、意共同探讨下一代战斗机的出口问题。不过,该计划有可能面临来自美国的阻力。
三国希望,新一代战斗机的研发可以和“相同价值观”“盟友”的相关计划高度协调,成为更广泛的未来空中作战系统的核心战术装备,也就是说将从美国手中抢夺高端战斗机市场份额。如果该计划顺利运作起来,将会涉及数百亿美元,最终会触及美国国内的军工集团的利益。以目前的进度来看,美国并未对英、日、意三国的新一代战机计划进行干涉,但未来随着计划的推进,会遇到怎样的外来干涉或者困难,尚未可知。
中国该如何应对?
英国、日本和意大利共同开发超音速隐形战斗机计划是一个重要的军事合作项目,将对全球军事格局产生一定影响,也使我国在军事领域的竞争对手可能增加,对国家安全造成潜在威胁。
同时,我国在国际军火市场上可能面临更大的竞争压力。因此,建议密切关注三国合作进展,加快自身军事技术的研发,提高战斗机性能。诸如在先进航空发动机、先进材料、先进相控阵雷达、先进航电系统集成、先进制造技术等方面进一步改进和突破。
此外,在我国现有战斗机机型上尝试运用新一代战斗机的预研技术,比如先进材料、先进制造、先进航电和射频系统等,预先运用一些重要的机载分系统,为新一代战斗机探路铺路,实现逐步迭代。
作者:路言