近年来，以高超音速导弹、人工智能、5G等为代表的新兴技术装备已成为大国竞争的焦点。与以往不同的是，一向以世界老大自居的美国却落在了俄罗斯和中国之后，这让热衷渲染“中俄威胁”美国反倒真的平添了一种“危机”感。
据今日俄罗斯电视台网站12月18日报道，美军高超音速导弹样弹测试未获成功，样弹未能与挂载该弹的飞机完成分离。这已是美国高超音速“空射快速反应武器”（ARRW）计划遭遇三连败。
美空军准将希思·柯林斯通过一份声明对“战争地带”网站说：“2021年12月15日，空军部尝试从一架B-52‘同温层堡垒’轰炸机上对AGM-183A‘空射快速反应武器’进行助推器飞行测试。”但发射程序在启动前因未知问题而被迫中止。导弹将返厂检查，遥测及机载数据分析工作将随即启动。该计划将寻求尽快恢复飞行测试。
挂载AGM-183A‘空射快速反应武器’进行飞行测试的B-52轰炸机。
报道称，ARRW计划是美国高超音速武器研发计划之一，五角大楼希望该计划能击败来自俄罗斯和中国的竞争。该计划所申明的目标是，导弹到2022年9月具备初始作战能力。但有关测试进展平平，由此可能延迟这一目标的实现。
美媒指出，对美国来说，最令人痛心的是，"这次失败是继4月份失败后对美国高超音速技术的又一次打击，而且美国的第三次失败刚好在他国成功进行高超音速滑翔机试验几周后发生的，这让全球第一霸主非常尴尬。
反观俄罗斯在发展高超声速武器方面，不仅研发测试屡试成功，而且无论是在技术上还是作战部署上都已遥遥领先。
据中新社莫斯科12月16日电，俄罗斯国防部16日宣布，俄北方舰队“戈尔什科夫海军元帅”号护卫舰再次成功进行了“锆石”高超音速导弹试射。俄罗斯媒体当天援引俄国防部通报报道称，作为完成高超音速导弹武器试验周期的一部分，北方舰队“戈尔什科夫海军元帅”号护卫舰在白海水域再次进行了“锆石”高超音速导弹试射，导弹成功命中位于阿尔汉格尔斯克州赤扎靶场的目标。
俄罗斯国防部16日宣布，俄北方舰队“戈尔什科夫海军元帅”号护卫舰再次成功进行了“锆石”高超音速导弹试射，明年列装海军。
另据俄媒体报道，“锆石”高超音速导弹由俄军工企业“机械制造科研生产联合体”研制，是俄罗斯首个海基高超音速巡航导弹，其飞行速度据称可达9马赫，最大射程达1000公里。该导弹可从护卫舰、巡洋舰和潜艇上发射，可摧毁所有类型的水面舰艇和地面目标。
俄罗斯成功研制高超音速武器是其发展非对称武器的战略体现，俄罗斯总统普京在11月初，主持召开俄国防部和国防工业综合体企业会议时指出，高科技武器的研发和量产已成为俄军队发展的重点方向之一。“锆石”在完成测试任务后，将于明年列装俄海军。
俄罗斯和中国以非对称高科技武器对冲美国的核威胁，这让美国十分“担忧”。2021年12月6日，美国国防情报局(DIA)第22任局长斯科特·d·贝里尔中将在2021年国防部情报信息系统(DoDIIS)全球会议全体会议上发言中指出，由于俄罗斯和中国的技术发展，特别是在高超音速技术、计算和人工智能等领域，美国军队正处于“缓慢沸腾的危机”中。
斯科特·贝里尔说，“当你想到中华人民共和国在过去25到30年间经历的现代化，这真的是不可思议，尤其是在太空和网络领域。“就在最近，他们展示了包括空间高超音速飞行和其他能力在内的大部分能力。这是我们国家非常非常关心的事情。”
尤其是在高超音速武器发展方面，美军在这个项目上研发测试并不顺利，第一次测试是在今年4月份，因为某些原因，测试导弹没有离开轰炸机的挂架。第二次测试是在7月份，导弹顺利与轰炸机的挂架分离，但是并没有按照预期点火，测试再次失败。12月15日，美空军用B52H轰炸机挂载AGM-183A空射型高超音速导弹进行的第三次测试依然失败。连续三次测试失败，让美空军高层陷入焦虑，因为这个项目最初被认为没有太大的难度，但实际测试结果表明，其难度已经超过美空军的预期。
有关分析认为，美军高超音速导弹项目频繁失败，一个很重要的原因是缺乏工程师。之前，以华裔为代表的亚裔科技人员在美各种工程中占比较高的比例，并在项目中往往起到关键作用。但是由于美国战略调整，把中国列为主要战略对手后，美方开始排华，使很多华裔和亚裔选择离开美国。人才的流失造成美方关键人才不足，是美军不少项目失败或者推进缓慢的一个重要原因。
现在美军不得不承认，人才不足已经严重影响到高超音速导弹的发展。美空军司令表示，对手在过去的几年中，进行了上百次导弹实验，但是美军只进行了9次高超音速导弹实验，差距非常明显。让美国焦虑的是，中方的高超音速导弹早就装备部队，俄罗斯的高超音速武器也即将装备部队，美方在这一领域严重落后于中俄。
早些时候，美国国防部两名负责人告诉记者，在俄中两国从高超音速技术过渡到工作武器系统之后，美国明显在超高音速武器方面要落后于俄罗斯和中方，我们必须意识到这一点。然而，在过去的几十年中，我们一直是高超音速技术的世界领导者。
2021年12月6日，(DIA)第22任局长斯科特·d·贝里尔中将在2021年国防部情报信息系统(DoDIIS)全球会议全体会议上发言。大卫·理查兹的媒体形象
为此，美国国防情报局(DIA)局长贝里尔在2021年国防部情报信息系统(DoDIIS)全球会议全体会议上发出类似“青蛙效应”的警示，他警告说：“美国军队正处于“缓慢沸腾的危机”中。”
近年来，美国不断加大投入以加速推进高超音速武器的研发。2018年美国《国防战略》报告将高超音速武器列为重点研发技术。2019财年美国国防授权法案将高超音速武器认定为优先发展项目。美国在2021财年，与超音速相关的研究预算要求高达32亿美元，高于2020财年的26亿美元，2022财年，美国防部准备投入38亿美元用以继续研发高超音速武器，包括陆军的远程高超音速弹道导弹、海军的“常规即时打击武器”、空军的“先进快速反应武器”等。
尽管美国投入逐年加大，但高超音速项目研发并没有达到计划预期。由于高超音速项目种类繁杂，且涉及陆海空三军多个项目，不仅导致各研发单位自立山头，而且还造成资金分散，未能达到最佳研发效果。尤其是在最基础的火箭助推技术和材料及控制系统等方面还未能取得突破，这或许是美军接连三次试验失败的一个重要原因。
此前，俄罗斯军事专家阿列克谢·列昂科夫也曾指出，美军在钛合金和控制系统两项关键技术上仍未取得突破进展，近期恐难以研制出具备实战能力的高超音速武器。由此看来，在高超音速技术上如何加速追赶或将成为美国在今后相当长时段的一项重任。
作者：徐秉君（华语智库高级研究员、新华社瞭望智库军事观察员、学术Plus高级观察员）
