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多艘驱逐舰“延寿”,美国海军剑指亚太,反暴露自身隐患


美海军宣布又有4艘导弹驱逐舰的服役寿命将延长至40年。其中一艘军舰“米利厄斯”号于 4 月 16 日穿越台湾海峡。(海军通过美联社)

据美国国防新闻网站报道,美海军宣布,计划延长4艘预计在未来几年退役的导弹驱逐舰的使用寿命,将每艘军舰的标准服役年限由35年延长4~5年。

美海军称,根据上周宣布的计划,“拉米奇”号和“本福德”号驱逐舰的服役寿命,将分别延长至 2035 财年和 2036 财年。

“米切尔”号驱逐舰和“米利厄斯”号驱逐舰的使用寿命将分别延长4年,分别延长至 34 财年和 35 财年。“米切尔”号于 29 年前服役,而 “拉米奇”号则于 28 年前投入使用。“本福德”和“米利厄斯”于 27 年前加入舰队。

在此之前,美海军在3月宣布了该级第一艘驱逐舰“阿利·伯克”号延长使用寿命。

而美国媒体此前则报道,美海军在提交给国会的一份机密报告中提出,需将海军战斗力目标提高到381艘舰艇,以满足未来作战需求。

为保障主战作战平台的建设经费,美海军曾提出将提前退役老旧舰艇。并认为,目前多数主战舰艇已经接近服役年限,有的甚至超过35年,存在重大安全隐患,且不符合未来战争需要,建议将其淘汰。

那么,美海军为何又提出为多艘导弹驱逐舰延寿?

2 月 28 日,阿利·伯克号驱逐舰的船员在波罗的海进行补给前在栏杆上操作。美国海军本周宣布,将把这艘军舰的使用寿命延长五年。(MC2 阿尔马吉塞尔·舒林/海军)

战略需求增大导致舰艇需求不足

随着美国全球战略调整,太平洋地区成为美军的重点战略方向。其海军力量重点向亚太地区集结和部署,目前已达60%以上,给地区安全稳定带来严重威胁。

然而,美海军的频繁调动、部署和军演,不仅需要加大海军舰艇装备投入,而且更需要增加舰艇编队的数量和规模。尽管目前美海军仍然是全球实力最强的海军,但由于美国的战略需求不断扩大,导致现有舰艇数量已经严重不足。

美海军力量专家认为,中国在印度-太平洋地区采取的更激进的行动——尤其是考虑到台湾——正在提高对更大造船和维护能力以满足其战略需求。

印度太平洋司令部前司令、退役海军上将菲尔·戴维森在 2021年预测,未来6年中国对海军的威胁将达到顶峰。

美传统基金会在去年10月的一份报告中写道:“与中国的战争将在海上决定,美国的胜利将取决于拥有足够的海军力量。”

因此,近年来,美海军一直致力于增加各类战斗舰艇和扩大整体舰队规模。据美媒报道,美国国会在2023年版《海军战斗部队舰艇评估和需求》报告中指出,美海军目前拥有299艘战斗舰艇,未来应增至381艘。

可是,美国起初提出的海军战斗舰艇的数量为355艘,2022年版报告则明确提出,海军战斗舰艇规模为373艘,而美海军随后公布的《2045年部队设计》规划,详细列出373艘舰艇的具体清单。今年美海军的机密报告又将战斗舰艇的规模提高到381艘,却没有公布这些舰艇需求的详细情况。但这些报告反映了美国对更大规模、更广布局的海上力量的需求,也为向国会要更多预算和调整海军力量结构提供依据。

值得关注的是,除了增加战斗舰艇外,美海军还高度重视发展无人舰艇。尽管今年的报告未将无人舰艇纳入舰艇总体规模需求,但美海军在声明中强调:“虽然无人舰艇未被纳入作战力量,但它们是战斗舰艇的有力补充,有关无人舰艇的装备数量问题尚需进一步讨论,美海军将一如既往地重视水面和水下无人力量建设。”据媒体报道,2022 年的海军计划要求建立一支由 150 艘舰艇组成的概念性无人部队。

导弹驱逐舰小哈维·巴纳姆 (DDG-124) 于 2023 年 6 月停泊在通用动力巴斯钢铁厂的干船坞。

造舰和维修能力不足难以满足现实需求

自2016年以来,美国海军一直致力于实现其长期部队结构计划中概述的拥有355艘舰艇的舰队目标。2023年版《海军战斗部队舰艇评估和需求》报告中,又提出将战斗舰艇的数量增至381艘。

尽管美国一再扩大战斗舰艇的数量和规模,但实际造船能力却让美海军的现代化雄心变得复杂,促使军种领导层与国会就未来舰队规模和结构进行反复讨论。

与此同时,保守派智库传统基金会在 2022年10月发布了题为《应对日益增长的中国威胁的现代海军法案》的报告,呼吁立法提高造船能力,并在政策制定者开始称之为“戴维森窗口”的范围内采取行动。

保守派智库传统基金会的报告指出,虽然美海军计划将舰队规模保持在 300 艘以上,但自 2017 年以来,该军种平均比自己的采购计划低10艘,并且自 2003 年以来维持的军舰数量不足 300 艘。报告称,与此同时,中国的船队容量增加了约150艘船。因此,美国国会一些议员支持增加海军能力。

弗吉尼亚州和缅因州是美国4个公共造船厂中的两个所在地。7 月,众议院军事委员会成员弗吉尼亚州民主党众议员伊莱恩·卢里亚和缅因州民主党众议员贾里德·戈尔登提出了一项价值 370 亿美元的《国防授权法》修正案,该修正案将拨款超过 40 亿美元用于船舶采购和维护。卢里亚警告说,减少船队规模将削弱“在中国威胁最大的时期”的能力。

根据美海军4月份发布的长期造船计划,在最乐观的资金情况下,到2053年,海军的战斗力将达到367艘。

然而,美国造船厂的现有能力,却令美国军事高层担忧。美国舰队司令部司令达里尔·考德尔上将表示,能力的缺乏“给我们的(优化舰队响应计划)、以及作战可用性和前沿存在选项带来了巨大且不可持续的压力”。

美国海军表示,由于维护成本和延误,海军可能会在未来几年内退役几艘两栖舰艇,包括四艘两栖船坞登陆舰,这与海军陆战队的现代化计划(即“部队设计 2030”)背道而驰。
   美海军目前有4个公共造船厂指定用于维护和大修。海军陆战队司令大卫·伯杰指出,造船业合并大幅减少了造船厂的数量,从而降低了产能和竞争。

除了造船厂数量减少,劳动力不足也是造船厂产能的“主要限制因素”,尤其是COVID-19 大流行导致造船业的劳动力保留受到打击,再加上造船业业务的不确定性,使得留住技术工人变得更加困难。
   对此,伯杰认为,应该将造船厂数量增加一倍,因为海军需要产能和竞争。

对于现有舰艇的维护,考德尔强调,造船厂需要足够的产能,才能将维护舰艇积压降到零。可现在我们只是继续堆积船只,而不是让他们重新投入战斗。因此,我们需要考虑如何提高这种能力。

两栖战舰小理查德·M·麦库尔 (Richard M. McCool, Jr.) (LPD-29),2022 年 8 月 4 日。USNI 新闻照片

延寿老旧驱逐舰实属无奈之举

美国海军和国会对增加舰艇的数量和规模,以及淘汰老旧舰艇一直争论不休。之前,美海军曾主张淘汰那些无法在有争议的海域保持相关性的遗留平台,并将投资用于未来所需的能力。

但由于新舰艇建造能力不足,难以按时补充,如果再将那些接近服役年限的主力舰艇淘汰,势必缩减了舰队整体规模,重要的是这将严重影响美国的全球部署。

美《海军时报》最近的一份报告称,海军驱逐舰是舰队的主力,平均每4天就有一艘在海上航行,这一比率是舰队中最高的。因此,70多艘伯克级驱逐舰仍然是当今海军的中坚力量。

基于现实需求,美国海军于2018年首次宣布延长所有驱逐舰寿命的计划,但于2020年被取消。

今年3月,美国海军却宣布了延长阿利·伯克的使用寿命,它是该级第一艘驱逐舰。这次美国海军又宣布4艘导弹驱逐舰的服役寿命将延长至40年。

美国海军的舰艇延寿计划的调整,一方面反映了美国海军保证现实需求的权宜之计,实际上也是一种无奈选择。另一方面也放映了美国海军希望在国防资金竞争激烈的时期,尽最大可能保持舰队的规模和能力。

美国海军在宣布延长驱逐舰寿命的新闻稿中表示:根据海军技术界的分析,这些延长是可行的,因为每艘舰艇都正确遵守了生命周期维护计划,并由船员很好地维护和保持了舰艇良好的状况。

美国海军现有73艘阿利·伯克级驱逐舰正在服役,并且正在继续评估延长每艘舰艇使用寿命的可行性。虽然延长这些驱逐舰的服役寿命部分反映了对维持舰队规模的担忧,但也考虑到了其他因素。如随着技术和数字化程度的不断提高,舰艇战斗系统升级变得越来越容易,成本也越来越低。

因此,在购买新驱逐舰的资金有限和造舰能力不足的背景下,继续对老旧舰艇进行现代化升级并延长其使用寿命,便成为美国海军权衡利弊的一种选择。

作者:徐秉君(华语智库高级研究员、新华社瞭望智库特约军事观察员)

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