2022年6月13日，第72测试与评估中队在B-2精神轰炸机上测试装载了一枚非武装的B61-12炸弹，该炸弹可以配备核弹头。(美国空军一级飞行员Devan Halstead)
据美国防新闻网站报道，美国国防部周五（10月27日）宣布，政府正在推进研制一种新版本的 B61 核重力炸弹。美国国防部在新闻高中表示，这一决定的主要目标是应对全球安全领域不断变化的安全形势和不断变化的动态。负责太空政策的助理国防部长约翰·普拉姆强调了对这种新型武器的需求。美国国防部声称，这一决定取决于国会的批准和资金，是经过长时间的评估和审查后做出的，并不是对任何当前事件的反应。
然而，美国改变核计划启动研制新型核重力炸弹项目，不仅引起世界各国的高度关注，而且将对全球的安全与稳定带来严峻威胁。
美国需要威慑态势的巨大转变
拜登政府制定了针对中国和俄罗斯的国防战略，在该战略中，中国被视为美国最重要的战略竞争对手，俄罗斯被视为能够对美国进行网络和导弹攻击的“严重威胁”。
国防战略的核心是“综合威慑”，即协调美国政府各个部门的军事、外交和经济手段，以阻止对手采取侵略行动。但它也强调“活动”，以增强国际联盟的能力并使对手的行动复杂化。
2022年10月美国发布的《核态势评估报告》强调了核力量现代化的必要性，并强调了威慑俄罗斯和中国这两个拥有核武器的竞争对手所面临的困境。它强调需要通过卫星和网络空间维持强大的核指挥、控制和通信。
拜登上任时主张削减核武器，该战略强调努力降低核武器的作用。但他也致力于实现核三位一体的现代化。事实上五角大楼的《2022 年核态势评估》却在加速推进核三位一体的现代化进程。其中包括升级改进B61核重力炸弹。
据媒体披露，2017年，在B61 Mod 12炸弹的研发过程中，美国国家核安全局（NNSA）公布了进一步开发空军战术和战略核武器的总体计划。在之后的二十年里，该计划维持现有的武器库，并根据需要进行某些改进。2037年，准备开始研发B61炸弹的新改型，即B61 Mod 13核重力炸弹。并计划在2050 年将B61 Mod 13 投入使用。
尽管这项计划至今仍然有效，但值得关注的是，10月27日，五角大楼正式宣布采用一项新核计划。据悉，近几个月来，美国国防部和国家核安全局的专家一直在研究核武器的现状和可能的发展情景，并寻找进一步发展核武器的途径。
美国缘何制定新的核计划？
一是针对军事政治形势的变化和所谓新核威胁的出现，因此决定加快新型核武器的研制进程。这样一来，B61家族下一款新型炸弹的研制将提前启动，不再推迟到下一个十年末。这意味着B61Mod 13 项目将很快上马。实际上，这也是美国核武库的整体现代化的重要组成部分。
二是B61 Mod 13 项目的主要目标之一是提高击中目标的精准性。相应的能力将从现有的B61Mod 12项目中移植。据已知资料显示，B61 Mod 13配备了卫星和惯性导航设备，以及方向舵。利用这些手段，新型重力炸弹能够调整其下落轨迹，减少失误的可能性，并大幅度提高这种炸弹的作战质量。
二是B61 Mod 13 项目将使五角大楼节省资金。五角大楼在正式宣布更新计划时，提供了一些技术和战术数据。据报道称，前景广阔的B61- Mod 13炸弹将提高和扩大战略航空的作战能力，但不会导致武库规模的增加——也不会增加生产和维护成本。因此，五角大楼计划重新设计一种现有的 B61 炸弹，主要是更换一些设备以获得新的功能。这将使在不显著增加成本的情况下获得提升能力的最佳结果。
五角大楼表示，这些先进武器的生产将为美国“应对更大、更具挑战性的军事目标”提供更多选择。
美国众议院军事委员会主席迈克罗杰斯和密西西比州参议员罗杰·威克在一份声明中说，他们欢迎新B61改型的创建。同时也指出，B61-Mod 13不是一个长期的解决方案，但它将为美军的指挥官，特别是在太平洋和欧洲地区的指挥官，针对这些目标集提供更大的灵活性。正如战略态势委员会最近指出的那样，中国和俄罗斯正在进行全面的军备竞赛，而美国正在原地踏步。应对这一威胁需要我们威慑态势的巨大转变，而不是渐进或渐进的改变。
B61-13究竟强在哪儿？
早在2015年，美国国家核安全局库存管理计划首次描述了B61-13这种核武器：一种未来的炸弹，旨在在 2030 年代末和 2040 年代取代 B61-12。
新型B61Mod 13炸弹将是B61的第13次改型。B61 的改进型在重量、功率、安全性和控制功能以及交付平台方面有所不同。美国国防部和能源部的核武库中还保留着五个此类改型（B61-3/4/7/11/12）。
B61是第一个以拆解形式进行修改的版本。靠近弹体头部的银色圆柱体是核弹头。
据美国国防部官员称，B61Mod 13 的最大当量与 B61Mod 7 相当。实际上，新的B61Mod 13炸弹是在现有的B61 Mod 7弹药的基础上开发的，同时也是根据B61 Mod 13 的设计进行改进、重建和重新装备。
据悉，预计 B61Mod 13 将使用 B61Mod 7 的弹头，或进行最小程度的改进。根据已知数据，Mod 1和Mod 2改型使用了功率可调的通用热核装药：有四个装置，输出功率从10 kt到340 kt。接触式和高空爆炸模式的引信很可能会保留。同时，还将安装借鉴Mod 12产品的现代化控制、保护等装置。与 B61Mod 7 自由落体炸弹相比，B61Mod 13提高了打击精度。
据媒体披露，B61Mod 13也具有有限的软土穿透能力，这将通过增加一套控制尾翼和由特殊高合金钢制成的更坚固的尾翼来改善。B61Mod 13的高功率和精度将使炸弹能够击中高度防御的地下目标，其威力相当于地面超过一兆吨的爆炸武器。
在尽可能靠近目标的地方引爆 B61-13 精确制导炸弹将增加目标被摧毁的可能性，并且假设一个受到高度保护的目标可以用一枚 B61-13 而不是两枚 B61-12 来摧毁。美国国防部表示，B61-13“将为我们提供额外的灵活性，为总统提供针对一些更复杂和更广泛的军事目标的额外能力。”
五角大楼在公告中称，现代飞机能够投放这种炸弹。这将包括美国空军目前正在与诺斯罗普·格鲁曼公司开发的B-21“突袭者”隐形轰炸机。
美国新核计划危机全球安全
尽管美国国务院官员坚称，B61-13炸弹生产计划并不是由敌对国家的新发展或新的军事需求驱动的，实际情况也是制造 B61-13 的决定似乎与军事需求关系不大。然而，更多的是与政治协议有关，以取代美国核武库中最后的高当量核弹——B83-1 航空核弹。
美国国防部解释说，新型B61-13航空核弹不会导致武库中弹头总数的增加。拜登政府计划部分减少B61-12的生产数量，因此一旦B61-13投入使用，新炸弹的总数最终将保持不变。
俄罗斯军事评论报道说，B61-12的生产计划最初包括480枚用于战略轰炸机和战斗轰炸机的炸弹。由于战略轰炸机现在将同时携带 B61-12 和 B61-13 炸弹（除了新型 LRSO 巡航导弹），而且由于需要高当量核弹的实际目标数量可能很少，因此看来，B61-13 的炸弹数量将非常有限，可能约为 50 枚，生产将在 B61-12 计划结束时开始，直到 2025 年。
一架 B-2 轰炸机在测试期间投下了一枚实用的 B61-12 航空炸弹。B61-13的外观将保持不变，其目的是说服国会批准B83-1退役，并将成为新型B-21轰炸机的主要挂载武器。
从作战平台来看，与 B61-12（其中一些将被转移到欧洲供北约战斗轰炸机使用）不同，所有 B61-13 据称都将储存在美国，供新型 B-21 轰炸机和 B-2 轰炸机使用（直到被 B-21 取代）。然而，由于 B61-13 将使用与 B61-12 相同的机械和电子接口，因此，从技术上讲设计用于发射 B61-12 的战斗机也将能够发射 B61-13。这样一来，B61-13除了战略轰炸机挂载以外，战斗机也能挂载，并能实现多平台使用。
美国国防部官员表示，“B61-13 代表了应对高度动态安全环境挑战的合理步骤，”“虽然 B61-13 的生产为我们提供了额外的灵活性，但它不会增加我们核储备中的武器总数。”这些先进武器的生产将为美国“应对更大、更具挑战性的军事目标”提供更多选择。
分析认为，《2022年核态势评估》将美国核武库现代化确定为维持强大核威慑的首要任务。美国这次改变核计划是对其核战略的局部调整，是美国核现代化进程的重要组成部分。
负责核、化学和生物防御计划的助理国防部长兼核武器理事会执行秘书黛博拉·G·罗森布鲁姆表示，她的首要任务是确保整个国防部在执行核现代化努力时保持一致并积极主动。
五角大楼希望加速开发下一代战略航空热核武器，目前正在等待国会的许可。在新型制导热核炸弹 B61-13的帮助下，美国军方将解决面临的各种“威胁”问题并获得新的作战能力。然而，目前这一切还只是计划，具体实施起来还需要国会支持和相应的时间和金钱。
B61-13的研制工作可能会在未来几年内完成，到本年代末，新核计划将解决所有指定的更新装备和现代化核武库的任务。如果如期完成，B61 -13项目可能会对美国空军战略炸弹武器库的发展产生重大影响。与此同时，美国的新核计划也将给全球安全带来新的核危机及核风险。
作者：徐秉君（华语智库高级研究员、新华社瞭望智库特约军事观察员）
