美东时间11月16日1时47分（北京时间16日14时47分），美国航天局新一代登月火箭“太空发射系统”首次发射升空，执行“阿耳忒弥斯1号”（Artemis-1）无人绕月飞行测试任务。此次测试任务是美国启动重返月球计划第一步，将为后续载人探月任务奠定基础。
美重返月球的“阿尔试弥斯”计划
早在21世纪初，美国就提出了重返月球的“星座计划”。但在一段时间内，NASA一直在月球和火星两个目的地之间摇摆，无法确定究竟是先载人登陆火星还是重返月球，与此同时NASA也无法承受同时开展两个项目所需要的巨额开支。2010年，美国前总统奥巴马取消了重返月球的计划。不过，在航天界支持重返月球甚至建立月球基地的大有人在，当时研究的飞船也保留了下来，成为今天“阿尔忒弥斯”计划中的“猎户座”（0rion）飞船。
特朗普当选美国总统后，将重返月球计划再次提上议程，“阿尔忒弥斯”计划也在特朗普当选总统后不久就得以启动。2017年10月，美正式宣布重启载人登月的“阿尔忒弥斯”计划。该计划分两个阶段，从加快完成载人登月任务到实现对月球长期可持续探索，作包含“航天发射系统”（SLS）、“猎户座”载人飞船和“载人着陆系统”（HLS）,以及建立“门户刀”（Gateway）月球轨道平合等一些列研发测试工作。
根据2020年9月22日发布的《NASA月球探索计划概述》和2022年7月20日发布的最新计划，定于2022年9月初执行首次无人飞行试验“阿尔忒弥斯1号”发射任务，其中“猎户座”飞船在地月空间飞行42天后溅落在圣地亚哥附近海域。
2022年8月美空军研究实验室（AFL）空间飞行器局称，计划在未来三年内发射大型军事试验卫星，其中包括一项名为“甲骨文”（Oracle）的监测月球周围区域深空任务卫星；2024年进行首次载人绕月飞行“阿尔忒弥斯2号”任务，通过两次绕月飞行任务检查系统性能以及生保和通信能力；2025年实现首次载人登陆月球南极“阿尔忒弥斯3号”任务，其中将包含一位女航天员并开展为期7天的月表任务；此外，NASA计划在2023年集成首批发射的两个模块—动力和推进模块（PPE）以及居住和后勤前哨（HAL0）；根据《NASA可持续月球探索和开发计划》，未来将在月球南极建设“阿尔忒弥斯营地”，开展月球资源开采和原位资源利用，支持长期经济与科技活动，为2030年代首次载人登陆火星奠定基础。
美重返月球计划几经波折
NASA方面虽有重返月球的雄心壮志，但“阿尔忒弥斯”计划进展并不顺利。2021年11月9日，美国国家航空航天局宣布推迟载人登月计划至2025年。今年8月29日，在火箭的四个核心级发动机之一的氢排放管线出现问题后，NASA取消了发射“阿耳忒弥斯1号”；9月3日，因氢泄漏，NASA再次取消发射计划。
经历多次失败后，执行“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务的“太空发射系统”登月火箭于11月16日终于成功发射升空。作为“阿尔忒弥斯-1”（Artemis）无人绕月飞行任务的一部分，火箭携带“猎户座”（0rion）新型无人飞船进入月球轨道，此外发射载荷还包括10颗小型卫星，各自执行不同的任务。其中4颗卫星将前往月球，寻找水和其他元素，拍摄月球表面红外图像，绘制月球南极永久阴影区域的高清地图，为将来“阿耳忒弥斯任务”在月球南极着陆创造条件。
据NASA介绍，此次“阿耳忒弥斯1号”任务时长约25天11小时，“猎户座”飞船飞行距离约209万公里。飞船预计于12月11日返回地球，溅落在美国加利福尼亚州圣迭戈附近海域。此次任务旨在测试“太空发射系统”的性能表现以及“猎户座”飞船的能力，主要目标是在太空飞行环境中检验飞船的各项系统，在后续执行载人试飞任务前，确保飞船返回大气层、下降、溅落海面、回收等各环节的安全。
美重返月球计划包藏何种野心？
近年来，美国着眼维护航天大国地位，综合利用其政治、经济、军事和科技优势，积极推进航天领域建设发展，将开发月球作为核心工程之一，加紧规划布局，企图掌控新的战略制高点。NASA在其官网上列举了5条重返月球的理由，其中就包括“扩大美国的全球经济影响力，在月球上建立美国的领导力并显示美国的存在”。这也阐明了美“重返月球”计划的政治意义。上世纪六七十年代，美国就与前苏联展开激烈的太空竞赛，并于1969年的“阿波罗计划”中首次将人类送上月球，最终赢得这场太空竞赛的胜利。近年来，美国将竞争目标转向中国。美新任NASA局长比尔·纳尔逊在就职后多次大放厥词，渲染“太空版”的“中国威胁论”。他在接受媒体采访时曾表示，“中国正在与NASA展开太空竞赛”。
当前，我国“嫦娥”探月工程进展顺利，已经完成“绕、落、回”三个阶段，并成功带回了月壤。目前，我国已启动“嫦娥工程“四期，计划发射嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号。中国在探月方面的成就显然“刺激”到了美国，美快速推进重返月球计划其中也有基于大国竞争的政治考量因素。美国方面认为，外太空具有地球上任何角落都不具备的重要性，是其维护国家利益的“新边疆”。正如美方所言，“争夺月球的战争已经打响”。对此，我们要在稳步推进载人航天和探月工程的同时，保持应有的战略定力，防止被美国拉入军备竞赛，带乱发展节奏，从而扰乱我国航天事业正常发展步伐。
