美国《空军杂志》网站9月15日发文称，美国空军全球打击司令部司令、美国战略司令部司令提名人安东尼·科顿将军对立法者说，中国拥有“真正的”核三位一体，并已上升为核对手的地位。
2022 年 9 月 15 日，空军全球打击司令部负责人、被提名领导美国战略司令部的安东尼·J·科顿将军向参议院军事委员会作证。截图照片。
首要任务是推进战略司令部研究中国核战略
极力渲染“中国核威胁”是美国军方的惯用做法。在9月15日的听证会上，安东尼·科顿告诉参议院军事委员会，他的首要任务之一将是推进STRATCOM研究中国核战略的努力，并重新考虑美国在三极核世界中的理论和战略。
“在 2018 年，当我们谈到中国时，我们想到了最低限度的威慑。”科顿说，“我们已经看到他们用核力量所做的令人难以置信地扩张，在我看来，这并没有反映出最低限度的威慑。他们现在有一个真正的核三位一体。因此，我们将不得不更深入地了解中国的核战略。”
今年早些时候，美国战略司令部的高级官员表示，美国战略司令部正在“疯狂地”改写其威慑理论。美战略司令部司令查尔斯·理查德上将在年度太空会议上说，核威慑升级“阶梯”等传统概念不再有效。因此，美国领导人需要提出一个更加“动态”的威慑概念，既要考虑核领域，又要考虑常规领域，以及使用军事实力以外的其他工具。他强调说：“我们从来没有同时面对两个具有核能力的对手，他们必定以不同的方式进行威慑。”
科顿将接替查尔斯·理查德出任战略司令部司令，理查德将中国的进步描述为“惊人的”和“战略性的突破”。而科顿则用历史性的术语来描述这些事态发展。
“自1945 年以来，我们作为一个国家第一次遇到两个实力相当的对手，”科顿谈到中国和俄罗斯时说，“我们一直在制定一个拥有一个核同行的核防御战略。我们将不得不卷起袖子，确保我们在战略上尽我们所能……战略司令部确保美国实现能够拥有并应对两个相近的目标。这在历史上还是第一次。”
对中国核能力快速扩张的最新警告
科顿的评论标志着对中国核能力快速扩张的最新警告。就在2021年11月，五角大楼关于中国军事力量的报告称其核三位一体是“新生的”，官员们指出，即使是修订后的预测，也表明美国拥有更多的核弹头。与此同时，领导人也对中国能力增长的速度敲响了警钟：
● 在2021年，卫星图像显示中国数百个洲际弹道导弹发射井正在建设中。
● 中国最近还增加了“核空射弹道导弹”的空中力量，有关隐身轰炸机 H-20 仍在发展中的谣言继续流传。
● 中国也展示了高超音速的新能力。去年 10 月，五角大楼证实，中国已向太空发射了具有核能力的高超音速滑翔飞行器，这是疑似轨道轰炸系统的一部分。
2021 年 7 月 16 日，美国空军全球打击司令部副司令安东尼·科顿中将与德克萨斯州戴斯空军基地的飞行员就 B-1B 枪骑兵在路易斯安那州巴克斯代尔空军基地进行交谈。（美国空军摄影：空军一等舱大通沙利文）
这是一个警告挑战
鉴于中国的这些进展，尤其是高超音速武器的快速发展，参议员安格斯·金（缅因州）问科顿，他是否认为可以以五倍音速飞行的高超音速武器是对美国构成的战略挑战？
科顿肯定地回答：“我认为这是一个警告挑战，”他补充说，“我认为，当我们进行对话时，如果得到证实，我认为我的战斗指挥官同事们，将不得不进行讨论并了解如何……重新审视导弹防御，重新审视导弹预警，理解传感器层看起来像什么，以便给时间可以实现这些效果，因为我需要给决策者决策空间”。
除此之外，科顿在回答民主党参议员有关轰炸机特遣队的提问时说，2020年，空军全球打击司令部从持续的轰炸机存在任务转向轰炸机特遣部队——在全球部署的轰炸机轮换，与盟友和合作伙伴一起工作和飞行。
这些特遣部队已经将轰炸机从澳大利亚带到挪威，最近一次是在厄瓜多尔海岸附近。科顿强烈支持他们的影响。
“这令人难以置信，因为它所展示的——为什么我们是地球上最强大的军队。那是因为我们有盟友和合作伙伴。它显示的是使用常规力量，战略威慑是什么。”科顿解释说，“对于我们自己以及我们的盟友和合作伙伴来说，这是一个双赢的局面，因为我们一直在全球各地执行这些任务”。
谨慎评估有争议的海基发射核弹SLCM-N
突破与防御网站报道说，在参议院军事委员会面前举行的确认听证会上，安东尼·科顿将军在被几位立法者问及美国是否应该推进 2023 财年预算中宣布的取消海上发射巡航导弹SLCM-N的计划时，小心翼翼地回应。
谈到 SLCM-N，科恩说，“必须承认，我希望能够像我的前任一样对此做出评估，”作为空军全球打击司令部负责人负责监督该战略的两条腿的科顿说，核三位一体——即轰炸机部队和洲际弹道导弹，但不是海基核弹。我们可能感知到的差距。”
五角大楼官员在 3 月宣布取消 SLCM-N 计划，称该决定是由核态势评估的结果促成的。（当时向立法者提供了 NPR 的机密版本，而非机密版本尚未发布。）
“总统指示减少核武器在我们的国防战略中的作用（取消 SLCM-N 的决定）是一个组成部分。”一位五角大楼 官员在预算发布前向记者介绍了背景情况。
然而，五角大楼几位高级军官——包括参谋长联席会议主席马克·米利将军、副主席克里斯托弗·格雷迪上将和战略司令部现任指挥官查尔斯·理查德上将——向立法者作证说，他们不同意这一决定。
对此，科恩谨慎地回答，“我的看法是，这位总统或任何一位总统都应该有多种选择来处理国家安全局势。”但他又认为，俄罗斯发展低当量核武器造成了能力差距。他说，他不知道 SLCM-N 是否是应对此类威胁的最佳选择。“唯一不同的是，我还没有对武器系统本身进行评估。”
科顿在 6 月被提名为 STRATCOM 负责人，他在听证会上顺利通过，但SASC 成员没有发表任何评论，表明他的提名将被推迟或阻止。
在这次听证会上，科顿说，如果得到证实，他的主要优先事项之一将是确保美国拥有能够与俄罗斯和中国抗衡的核战略。从历史上看，美国的核战略一直针对一个单一的近乎对等的对手，但俄罗斯和中国都建立了核三位一体，并继续对核现代化进行投资。因此“我们将不得不更深入地了解中国的核战略。”科顿说。
作者：徐秉君（华语智库高级研究员、新华社瞭望智库国际观察员、学术Plus观察员
