近现代以来，日本一再上演“其兴也勃，其亡也忽”的悲剧。第一次为明治维新后疯狂对外扩张所致，第二次则是二战后对美国报仇雪恨未果。
1868年至1945年，第一个“其兴也勃，兴勃亡速”期：疯狂扩张导致亡国
岛国日本及至近现代明治维新（1868年）后，实行“脱亚入欧”，接受西方文明的价值观——弱肉强食、征伐杀戮、唯我独尊的“丛林法则”，积极参与西方帝国主义列强在亚太地区展开的殖民地争夺战，对外领土扩张遂达到疯狂的程度。
明治维新干将之一山县有朋1858年拜在扩张主义思想家吉田松阴门下，1890年出任内阁总理大臣后，提出《外交战略论》，主张“要维持国家的独立，不能仅满足于对主权线的防御，必须进而保护利益线，常立于形胜之地”。他的意见被内阁采纳，成为日本军事扩张政策的主线。朝鲜半岛、我国台湾和东三省依次成为日本要攫取和保护的“利益线”。
明治政府首先把对外扩张矛头对准身边的琉球王国：1872年削琉球国号为“琉球藩”；1875年强令琉球王国停止对清政府的朝贡，并改用日本年号；1879年日本将琉球强行并入日本，改称“冲绳县”。
接着，日本又把扩张目标指向朝鲜半岛：1876年，派远征军侵入朝鲜，并迫使朝鲜签订“江华条约”；1895年，清王朝政府与日本签订《马关条约》，被迫放弃对朝鲜的宗主权，承认朝鲜独立；1905年第二次《日韩协约》后，韩国被剥夺外交权，成为日本的保护国；1906年日本设置韩国总监府；1910年通过签订《日韩并合条约》，韩国被并入日本，在汉城设立朝鲜总督府。就此，朝鲜半岛成为日本的一部分。
日本觊觎我国台湾岛由来已久。1894-5年甲午战争后，日本强迫清王朝签订《马关条约》，台湾及澎湖列岛被割让给日本，成为其领土的一部分。
1931年，日本发动“918事变”，把侵略魔爪伸向我国东三省，翌年成立“东北最高行政委员会”，在日本军队的操作下，末代皇帝溥仪从天津秘密潜逃至长春，成立傀儡政府——“满洲国”，日本就此占领我国东北全境。
1937年，日本驻军制造“卢沟桥事变”，把侵略战火烧到中国本土，扬言“三个月内灭亡中国”。由此点燃中国全民抗战的燎原烈火，日本侵略军陷入不可自拔的泥潭。
日本为打开侵华战争的僵局，孤注一掷，于1940年7月决定实行“南进政策”，把战火烧向东南亚，一年之后，日军占领了印支半岛全境。
看似一帆风顺的军事扩张使得日本侵略者利令智昏，1941年12月悍然偷袭珍珠港，然后对美宣战。与此同时，日军向西南太平洋地区和东南亚发动进攻，侵占了美国和英国在远东的殖民地。
到1942年5月，日军占领了泰国、缅甸、马来亚、菲律宾、新加坡、香港以及大洋洲和太平洋上的许多岛屿，其中也包括中国的海南岛和南海诸岛，加上已经占领的朝鲜、印度支那和中国领土，日军总共控制了亚洲和太平洋的广大地区，面积约七百万平方公里。至此，日本的对外扩张达到极盛时期。而这也成为日本由兴到亡的转折点。
果然，在偷袭珍珠港事件以后不到四年的时间内，日本在美军等的反击下，节节败退，1945年8月15日被迫宣布无条件投降。
从1868年明治维新到1945年8月15日，不足百年，“大日本帝国”便走过了由兴盛到灭亡的全过程。
1952至年至2012年，第二个“其兴也勃，其亡也忽”期：对美复仇未果
1945年08月30日，驻日盟军最高司令道格拉斯·麦克阿瑟抵达日本，开始了美国对日本的占领期，自1945年9月2日日本签署投降书开始，至1952年4月28美国单独对日媾和（签订《旧金山和约》）结束。其间麦克阿瑟作为太上皇，君临日本。
在此期间美国大刀阔斧地对日本军国主义这只怪物进行“肢解”。这就是通过制定“和平宪法”，废除绝对主义天皇制，把天皇从“神权”的位置上拉下来，不允许它拥有武装力量和发动战争的权力，实现五大改革——“解放妇女，给妇女以选举权；鼓励成立工会；学校教育实行自由化；废除专制政治；经济机制实现民主化”。
这一“肢解”工程由于其对苏冷战的需要而半途而废，但是仍然大大促进了日本社会的进步，尤其是“轻军备”给了日本以“和平发展”的机会。“贸易立国”发展战略和朝鲜战争带来的“特需”，使得日本经济得以迅速恢复和发展，如池田勇人所提倡的“收入倍增计划”所象征的，日本在二战后创造了“高速成长”的奇迹。30年间，日本国民生产总值增长11倍，平均每年递增长10%，到1968年，日本超过西德，成为世界第二经济强国。上个世纪70年代，日本通过开发防治公害技术和节能技术，在此把经济发展提高到一个新的高度。从新产品开发到企业经营，日本把美国远远地抛在后面。印有“MADE IN JAPAN”字样的商品畅销世界各国，日美贸易战愈演愈烈。
1985年美国通过“广场协议”，迫使日元大幅升值。日本经济就此进入“泡沫”发展状态，大规模资本输出也就此开始。日本资本也迅猛地渗透到美国。
日本的社会精英们因此忘乎所以了，他们开始扬眉吐气，趾高气扬。不仅如此，他们还牢记着美国占领期美国大兵在日本耀武扬威、为所欲为而自己做“亡国奴”的情景。
1990年前后日本对美国说“不”三部曲
——《日本可以说“不”——新日美关系的方策》 （盛田昭夫 石原慎太郎著 1989年1月出版）、《敢坚决说“不”的日本——战后日美关系的总结》（1991年5月出版，石原慎太郎 江藤淳著）、《日本就是敢说“不”——日美之间的根本问题》（石原慎太郎 渡部升一 小川和贝著）就是对美国报仇雪恨的心理的赤裸裸表白。
下面是这三部曲的设计者、极端民族主义者石原慎太郎在（《敢坚决说“不”的日本》）中发出的豪言壮语：
“身处败者地位的日本人，填补虚脱的空白，顽强地东山再起了。”“第二次世界大战后，日本一直追随美国，这种有史以来最软弱、最被动的生活方式现在已经行不通了。这是历史的必然。”“当此之际，对于美国认为‘只有美国才是’‘唯美国才是’世界领袖这样一种自命不凡的看法，今后日本应该干净利索地回击说：‘不’。”“对美国说‘不’，是为了美国和日本。同时，说‘不’也应当理解是为了世界，是为了对世界说‘是’。（中略）在此基础上为开拓命系地球这颗行星生存的新航线做出历史性贡献。”
“太平洋战争是美国发动的，日本是‘受骗’而冲入了战争。”“假如日本不参加那场战争，当代的世界大概仍将由白人对有色人种继续进行殖民统治。”“如果论太平洋战争的‘功罪’，那么，这件事就应该列为‘功’。”
“迄今在历史洪流的旋涡中兴盛起来的欧洲现代主义已寿终正寝。”“今后西欧文明与东方文明相融合，肯定会产生一种新的哲学和思想，换言之，需要确立世界行动纲领的日子即将到来。无疑，具有先进技术之国的日本，其传统的思想情操，恰好给这个新的文明时代提供了诸多启迪。”“任何超级大国都要经受历史风浪的冲击，盛者难免衰亡。我认为，说不定就在我们有生之年，美国就衰败了。”“如今，要治疗超级大国美国的疾病，也许非日本莫属了。”“在美国权威不断下跌的近日之世界，日本只能依靠自己的力量，把握方向，绘制海图，扬帆远航。我认为，这是时代对日本的要求，要按照自己的意志开辟历史海洋的新航线！”“不可否认，当今，世界大厦发生了巨大的倾斜。拯救它的重担，已历史性地落在了日本的肩上。我认为，日本是最有资格和有能力卓有成效地去完成这一历史性重任的。”
这些宣言发出的信息是：日本要对美国说“不”，日本在为侵略历史翻案，日本要取代美国开创世界新文明。
于是，美国感到威胁了。
美国把日本视为“异质国家”。
中情局的《日本2000年》报告说，“如果西方国家不团结起来，反击日本的敌对性经济行为，那么，经济大国日本不可避免地将控制整个世界”，“对于美国来说，目前正面临着200年前独立战争时一样的危险。日本经济正在威胁着美国的生活方式”。美国一份供国会议员阅读的文件——《日本对美国的经济侵略的冲击》把日本和当时的苏联相提并论，说“美国正在进行着两个正面的世界战争——对苏联的军事斗争和对日本的经济与技术斗争”。
1989年，5月美国政府贸易代表处把日本定为“不公正贸易国”，9月与日本开始进行贸易谈判，要求日本拆除“结构性贸易壁垒”。
以此为开端，美国在经济和科技领域对日本的敲打不断升级，甚至每年都要对日本政府提出“改进清单”，对日敲打一直持续着，一直到2010年主张建立“美日中等边三角形”关系的民主党被美国颠覆。
二战后，日本在经济上迅速崛起，实力空前强大，终于再次向美国的全球霸权发起挑战，结果以失败告终。这次虽然没有亡国，但日本因此陷入了“失落的30年”。
近年来的所作所为表明，日本似乎又开始做军事大国梦。其结果，除了重蹈明治维新后的覆辙，还会是什么？
作者：张可喜（华语智库高级研究员，新华社世界问题研究中心研究员）
