加利福尼亚州爱德华兹空军基地上空飞行的X-62A VISTA飞机。(图片来源：凯尔·布拉西尔，美国空军)
据洛克希德·马丁公司新闻网站报道，2月13日，洛克希德·马丁公司一架独一无二的训练飞机VISTA X-62A，最近由人工智能驾驶飞行了超过17个小时，这是人工智能首次在战术飞机上进行试飞。
近年来，随着人工智能技术的快速发展，这项技术广泛应用于航空领域。该报道称，VISTA 是可变飞行模拟试验飞机的缩写，它正在改变位于加利福尼亚州爱德华兹空军基地的美国空军试飞员学校 (USAF TPS) 的空中力量面貌。
资料显示，VISTA是一种独一无二的训练飞机，由洛克希德·马丁公司与Calspan公司合作为美国空军TPS开发。VISTA建立在开放系统架构上，安装了可以模仿其他飞机性能特征的软件。
美国空军试飞员学校研究主任克里斯托弗·柯廷（M.Christopher Cotting）博士说，“VISTA将允许我们将尖端人工智能技术的开发和测试与新的无人飞行器设计并行进行，”他还说，“这种方法，结合新机系统生产时的集中测试，将使无人驾驶平台的自主性迅速成熟，并能够为我们的作战人员提供战术相关的能力。”
值得关注的是，VISTA集成了美国空军升级后的多项先进系统。如美国空军最近的升级包括由Calspan提供的更新的VISTA模拟系统（VSS），洛克希德·马丁公司的模型跟踪算法（MFA），以及模拟的自主控制系统（SACS）。集成在一起的SACS和MFA系统，为VISTA提供了新的功能。因此，它可以用于强调自主性和人工智能并进行最先进的飞行测试实验。
据报道，VISTA 是经过改进的F-16D Block 30 Peace Marble Il 飞机，升级了 Block 40 航空电子设备。VISTA之前被指定为 NF-16D，于2021 年 6 月获得美国空军的认可，并被视为国家资产，正式重新命名为 VISTA X-62A。
这种具有模拟系统（VSS）、模型跟踪算法（MFA）和模拟自主控制系统（SACS） 的新任务系统功能，主要强调推进自主飞机算法的开发和集成。SACS 系统的核心是臭鼬工厂企业级开放系统架构（E-OSA），它为企业任务计算机版本2.0 或“爱因斯坦盒子”（EMC2）提供支持。
绰号为“爱因斯坦盒子”的“企业任务计算机2.0”系统，其英文缩写为EMC2，由洛克希德·马丁公司先进飞机开发项目——臭鼬工程开发。洛克希德项目经理称，“该系统设计理念是通过使用不同的数据链路，可实现在高空隐身飞行，增加视线范围内定向数据传输，克服各代飞机之间的沟通障碍。”
据洛马公司称，EMC2固定在飞机的航电处理器，可重置传入通信信号的波长，保证不同的战术数据链传输之间的兼容性。美国空军的飞机有三个不同的战术数据链接，即：链接16、多功能高级数据链路（MADL）和机内数据链（IFDL）。
鼬鼠项目系统部负责人称，“一个真正开放的架构……允许我们集成软件服务的第三方应用，新系统在飞行过程中对平台的架构体系没有负面影响。‘爱因斯坦盒子’是这项投资计划的最新举措。
不仅如此，VISTA其它SACS组件包括集成先进的传感器、多级安全解决方案和两个驾驶舱内的一套Getac平板显示器。这些组件增强了VISTA的能力，同时保持了其快速开发原型的优势，特别是允许快速改变软件，以增加飞行测试飞行的频率，并加快人工智能和自主开发的步伐，以满足紧迫的国家安全需求。
洛克希德·马丁公司一直在应用和部署可信的人工智能技术，以帮助其客户在所有领域最大限度地提高性能、安全性和态势感知能力。其中VISTA 是重点项目之一，目前正在接受一系列例行检查。2023年，爱德华兹空军基地将恢复飞行。VISTA将继续在美国空军人工智能和自主能力的快速发展中发挥不可或缺的作用。
分析认为，美国空军正在加紧推进人工智能和自主能力在战术训练飞机上的研发和应用。这一技术的成熟与应用，无疑将对未来空军的发展产生重要影响，不仅可以大幅度提高试飞员的试飞效能，而且还可以将该技术直接应用到作战飞机上，并有效地提高作战效能，从而使空中力量面貌发生重大改变。
作者：徐秉君（华语智库高级研究员、新华社瞭望智库军事观察员）
