B-21突袭者于 2022年12月2日在加利福尼亚州帕姆代尔举行的仪式上向公众揭幕。B-21 专为在未来的高端威胁环境中作战而设计，将在确保美国持久的空中力量能力方面发挥关键作用。美国空军照片
随着美国新一代隐身轰炸机B-21高调曝光，美空军对其寄予厚望，并认为B-21是一种不可或缺的能力，可在未来提供快速响应和致命的全球力量。尤其是这架隐身轰炸机将帮助美军加快太平洋地区的行动，甚至可以降低美军的最大弱点——太多的大飞机停在太少的岛屿跑道上。
B-21的出现意味着将改变这一切。为此，美空军官员表示，空军正在围绕新生的B-21轰炸机重新设计其太平洋作战概念，这种轰炸机将比其前辈飞机能做得更多事情。
在美空军看来，B-21的巨大优势是，有望为对手带来更具挑战性的困境。B-21将是有史以来最具有生存能力、最致命和最具成本效益的轰炸机。B-21可以在数小时内攻击全球任何地方的任何目标，而且风险远低于美国任何其他力量工具。况且，B-21机队规模越大，其威慑价值就越大。
美太平洋空军司令肯尼斯·s·威尔斯巴赫将军说，B-21拥有出色的传感器，当然它将有许多武器选择以及它可以创造的其他效果。
重要的是，B-21不仅解决了远程投射问题，而且还扩大了美军指挥官渗透和坚持在有争议的地区寻找和攻击时间敏感的移动目标的选择。
值得注意的是，美兰德公司(RAND)《确定对抗中国和俄罗斯最需要的军事能力》论文指出：“中国和俄罗斯的反介入和区域封锁能力，都是为了让美国和盟国军队保持一定距离，并在一段时间内压制美国和盟国的行动，这段时间足以允许强加既成事实。”日益激烈的竞争环境，对美国在印度-太平洋的力量投射构成了重大挑战。
当然，美国不会忘记继续把中国预想为战略对手。文章指出，为了在冲突中获胜，美国作战指挥官需要在尽可能短的时间内，在战场上创造大规模效果的能力。
中国的A2/AD战略，通过降低其陆基和舰载打击系统的效力，削弱了美国的努力，对西太平洋第一岛链沿线前沿基地的威胁，加上对海军航母日益增长的机动弹道导弹威胁，意味着美国军队必须克服巨大的距离，才能攻击中国目标。
因此，B-21的设计，本身就是为了处理繁重的工作量。威尔斯巴赫说，轰炸机作为机载数据中心的能力是一个巨大的新优势。B-21将在更大的联合全域指挥和控制计划中充当组织通信中枢，帮助收集数据并将其发送给旁边的其他喷气式飞机和无人机。
他认为， B-21编队之间的网络将改变游戏规则，因为它能够以更快的速度向目标发射弹药，无论敌人是谁，都很难以连贯的方式做出反应。
美空军重建太平洋计划的一个重要方面，是加强后勤保障。B-21在设计上吸取了B-2的教训，除了保持先进的能力外，更注重飞机的可维护性。尤其是当该机出现故障时，更易于维护，地勤人员很快就能修复它，从而使它尽快恢复到作战状态。
但是，美空军认为飞机只是这个过程的一部分。美空军正在努力将零件和技术人员转移到更多的地方，以便他们在需要时随时待命。
美空军全球打击司令部后勤和工程主任肯扬·贝尔对媒体说，距离的重要性肯定会发挥作用。他表示，我们能够提前定位资产，这样一来，如果我们必须去全球任何地方，我们都有可用的资产，可以在需要时使用我们的武器。
不过，美空军最近提出的2024年预算申请，包括数亿美元用于预置设备。但威尔斯巴赫说，实战用兵的一个难点是后勤，尤其是受到攻击的后勤。
美军计划，如果预先放置一些可能需要的设备，特别是在潜在冲突的早期，就可以减轻一些负担，立即获得后勤保障。所以美空军已经开始预先准备了。
但支持多样化轰炸机编队的远征行动，是一项极其复杂的任务，这是“防御状态”系列的一部分。例如，有70年历史的B-52需要大量的燃料、许多难以找到的零件和庞大的跑道。
因此，美空军着眼于预先解决这类问题：
● 加强管理合同，以便在购买替换零件时有更大的灵活性，而不是等待批量购买。
● 更多地使用3D打印部件，并敦促指挥部想办法在严格监管的核武器飞机上，使用这种“令人兴奋”的技术。
● 美国正试图获得更多基地的使用权，并在太平洋上建造更长的跑道，这是一项为期三年的名为“敏捷战斗部署”的一部分。
● 把明年的预算中的数亿美元投入到扩建机场建设，以容纳更多的飞机数量，以及存放足够的燃料和弹药。
● 加紧部署应用新技术，让受损的简易机场重新投入使用。如用一种快干混凝土修复受损跑道，45分钟就可以在上面行走，三小时后，C-17就可以在修复的跑道上降落。
分析认为，随着美国新一代隐身轰炸机的B-21快速推进，美空军将其视为一种不可或缺的能力，并将在未来提供快速响应和致命的全球力量。
由于太平洋地区是美国新的战略重点，因此，美空军围绕B-21这一战略装备的部署，重新构建太平洋计划，是一种预先进行的战略布局。
美军“敏捷作战部署”的提出，旨在有效提升美军的机动性、隐蔽性与灵活性。其重点在于提升其生存和抗打击能力，同时迫使对手不得不同时应对大量目标。
美国重建其太平洋计划，既反映了美国遏制地区大国崛起的焦虑心态，也反映了美军在军事上追求绝对优势的迫切性。
美空军积极推动该计划，既是“敏捷作战部署”的具体实施，也是未来战场的预先布局和实际准备。
由此可见，美军的这些举措，不仅给太平洋地区国家的安全稳定带来冲击和消极影响，而且也给正在崛起的大国，带来实质性威胁和更为严峻挑战。
作者：徐秉君（华语智库高级研究员、新华社瞭望智库军事观察员）
